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1. 누가 자꾸 가격을 올리는 걸까요?

장을 보러 마트에 갈 때마다 물가가 오르는 것 같습니다. 도대체 누가 이렇게 물가를 올리는 걸까요. 가격은 누가 정하는 걸까요. 이런 질문에 혹시 기업 혹은 물건을 파는 상인이라고 하면 ‘0점’입니다.

물론 상품에 가격표를 붙이는 것은 기업 또는 상인입니다. 하지만 그들이 가격을 마음대로 정할 수는 없습니다. 예를 들어 치킨 한 마리 가격을 100만원으로 올리면 아무도 사 먹지 않겠죠. 기업과 상인들도 소비자가 받아들일 수 있는 범위 안에서만 가격을 올릴 수 있습니다. 결국 가격은 수요(소비자)와 공급(생산자)의 줄다리기를 통해 결정됩니다.

이것을 수요와 공급의 원리라고 합니다. 이번 주 커버 스토리를 통해 우리 아이들이 시장경제에서 가격은 수요와 공급의 원리에 따라 결정된다는 ‘100점짜리’ 답을 할 수 있게 되면 좋겠습니다.

가격만으로도 생각해 볼 거리가 참 많습니다. 다이아몬드는 있어도 그만, 없어도 그만인 물건입니다. 반면 물은 사람에게 꼭 필요합니다. 그런데 다이아몬드가 물보다 훨씬 비쌉니다. 똑같은 상품도 인터넷과 동네 마트, 편의점의 가격이 제각각입니다. 가격에 대해 고민하고 답을 찾다 보면 경제에 대한 이해의 폭이 한층 넓어질 것입니다.

2. 서커스를 예술로 발전시킨 기업가

서커스라고 하면 무엇이 떠오르나요? 묘기를 부리는 곡예사와 마술사, 동물들의 행진… 하지만 ‘한물갔다’는 느낌이 들 겁니다. 그런 서커스를 세련된 공연 예술로 발전시킨 기 랄리베르테 태양의 서커스 창업자를 내 꿈은 기업가에서 소개했습니다.

랄리베르테의 인생을 관통하는 키워드는 모험과 도전입니다. 캐나다인인 그는 대학을 다니던 중 홀로 유럽 여행을 떠났습니다. 태양의 서커스로 성공한 뒤에도 우주여행을 다녀오고 포커 선수로도 활동하는 등 새로운 일을 찾아 나섰습니다. 우리 아이들도 경계와 한계를 정하지 않고 자유롭게 생각하고 행동할 수 있는 사람으로 자라나기를 기대합니다.

3. 늙어가는 아시아

중국 태국 인도네시아 등 아시아 국가들에서 고령화가 빠르게 진행되고 있다는 소식을 쏙쏙 경제뉴스에서 전했습니다. 우리나라도 저출산·고령화가 심각하지만, 다른 아시아 국가들 역시 비슷한 문제를 겪고 있습니다. 아시아 국가들의 고령화 속도는 미국 유럽 등 선진국보다 훨씬 빠르다고 합니다.
 

아시아 국가에서 고령화가 빠르게 진행되고 있는 이유는 무엇인지, 그로 인해 나타날 미래의 변화는 무엇인지 아이들과 함께 생각해 보세요. 아시아 국가의 고령화는 미국 유럽 등 선진국의 고령화보다 더 큰 문제가 될 수 있다고 합니다. 그 이유에 대해서도 함께 얘기해 보세요.